Indonésie : le volcan Merapi est entré en éruption

Le volcan Merapi, situé sur l'île indonésienne de Java, est entré en éruption mardi, émettant à trois reprises des nuages et des cendres volcaniques. Les autorités ont ordonné lundi l'évacuation de quelques 19 000 habitants vivant sur ses flancs.

Trois explosions ont été entendues vers 18H00 (13h, heure française).
Celles-ci ont envoyé des cendres jusqu'à 1,5 km de haut et des nuages de vapeur le long des pentes du volcan. Les autorités avaient relevé à son maximum lundi le niveau d'alerte face à un risque d'éruption imminente du Merapi, qui culmine à 2914 m d'altitude. «Les gens qui vivent dans certaines zones doivent évacuer le plus rapidement possible», a déclaré mardi Surono, chargé de la gestion des catastrophes en Indonésie.

Des habitants refusent d'évacuer la zone

Plusieurs milliers d'habitants vivant dans un rayon de 10 km autour du cratère ont été évacuées, essentiellement des femmes, des enfants et des personnes âgées. En revanche, de nombreux hommes, des fermiers pour la plupart, sont retournés chez eux ou ont refusé d'évacuer mardi, pour s'occuper de leurs bêtes ou des cultures.

Le volcan, situé à 26 km au nord de la grande ville de Yogyakarta, est le plus actif des volcans en activité en Indonésie. Il entre en éruption en moyenne tous les quatre ans.

Sa dernière éruption remonte à juin 2006 quand deux personnes avaient été tuées. Elle était intervenue quelques jours après le séisme du 27 mai 2006, d'une magnitude de 6,3 sur l'échelle de Richter qui avait frappé la ville de Yogyakarta et ses environs et fait près de 5800 morts.

L'éruption la plus meurtrière remonte à 1930 quand 1300 personnes avaient trouvé la mort. Plus de 60 personnes avaient également été tuées en 1994 par des nuages toxiques.

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